Our Shared Shelf : mes lectures

Vous le savez peut-être si vous suivez l’actualité littéraire mondiale, depuis deux ans Emma Watson est aux commandes d’un club de lecture féministe, Our Shared Shelf. Tous les deux mois elle propose un livre, roman ou essai, et lance la discussion sur le compte Goodreads officiel (sur lequel vous pouvez retrouver la liste complète).

J’aime beaucoup Emma Watson : déjà pour son rôle d’Hermione dans Harry Potter (je ne suis pas une fan absolue des films, mais tout de même), surtout pour la personne qu’elle est devenue, son engagement pour la cause féministe et son militantisme. Elle a souvent été critiquée là-dessus, à tort ou à raison et c’est là qu’elle m’a vraiment impressionnée ; au lieu de se fermer à toute critique, elle se renseigne et fait évoluer sa pensée. Par exemple, son féminisme peu inclusif (et très blanc) a souvent été critiqué ; elle est donc allée lire les militantes afroféministes et en propose la lecture dans son club. Elle relaie la parole sans se l’approprier et admet ses failles : franchement, si ça ce n’est pas la classe !

Bref, tout ça m’a motivée à me pencher plus en détail sur les lectures de Our Shared Shelf. Pour le moment j’ai lu six des livres proposés, mais je compte bien découvrir le reste de la liste.

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Les Romans

• La Couleur Pourpre (1982)
  Alice Walker

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  L’histoire de Celie, femme noire vivant en Georgie au début du XX^e siècle, à travers les lettres qu’elle adresse à Dieu.

  Cher bon Dieu,
  Aujourd’hui il m’a battue parce qu’il dit que j’ai fait de l’œil à un gars à l’église. J’avais une poussière, p’têt’ bien, mais c’est pas vrai que j’ai fait de l’œil. Je regarde même pas les hommes. Ça, c’est la vérité vraie. Je regarde les femmes, vu qu’elles j’en ai pas peur. Vous pensez que j’en veux encore beaucoup à maman, à cause des injures vers la fin, et tout. Ben non. Moi, elle me faisait pitié. J’ crois bien qu’elle en est morte, de l’histoire qu’y lui a racontée.

  Sur la forme, c’est un roman épistolaire écrit à la première personne, dans un style très oral qui peut être un peu perturbant mais qui est, ici, plutôt justifié. Je l’ai lu en anglais et je me demande comment il a été traduit puisqu’il est vraiment typique du parler du sud des États-Unis. Si vous lisez l’anglais je vous conseille d’ailleurs de vous lancer en version originale ; il n’y a pas de difficulté particulière, malgré l’originalité du style !
  Sur le fond eh bien… c’est une lecture vraiment éprouvante, et ce dès la toute première page, qui commence par le viol de la très jeune fille. L’entourage masculin de Célie la fait souffrir pour sa féminité, les blanc·he·s traversant le récit pour sa couleur de peau. C’est donc un texte engagé sur de nombreux points, dont certains que je ne pensais pas retrouver ici (et que je ne vous spoilerai pas, mis à part pour dire que ça fait parti des passages les plus lumineux du roman).
  C’est finalement un roman très touchant et prenant, même si j’ai trouvé certains passages un peu confus, avec une temporalité parfois difficile à suivre. Il faudra que je jette un œil à son adaptation !

 

• La Servante Écarlate (1985)
  Margaret Atwood

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  Dans un futur proche, les Etats-Unis sont gouvernés par une secte religieuse divisant la société, et principalement les femmes, en castes. L’héroïne, Defred, est une servante écarlate ; elle assure la reproduction dans la maison bourgeoise à qui elle appartient.

  L’ordinaire, disait tante Lydia, c’est ce à quoi vous êtes habitués. Ceci peut ne pas vous paraître ordinaire maintenant, mais cela le deviendra après un temps. Cela deviendra ordinaire.

  Est-il encore utile de présenter ce roman ? Depuis son adaptation en série qui a raflé moult prix l’an dernier, son concept glaçant et son ambiance oppressante sont largement reconnus. J’en avais déjà parlé l’an dernier, mais pour résumer en quelques mots mon avis : c’est un excellent roman de science-fiction, très froid et sûrement plus difficile d’accès que son adaptation. Attention, de nombreux passages sont extrêmement violent et le malaise est constant. C’est en tout cas un livre passionnant et important. Son succès est mérité et il a fait tant parler des droits des femmes depuis un an (et avant) que je suis très contente de l’avoir vu figurer dans le club !

 

• Le Pouvoir (2016)
  Naomi Alderman

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  Du jour au lendemain, les femmes commencent à maîtriser un pouvoir électrique. Au fil des années, le rapport de force entre les genres s’inverse et le paysage socio-culturel mondial se modifie drastiquement.

  Elle sait qu’elle ne doit pas le faire, qu’elle ne le fera jamais, mais là encore, peu importe. Tout ce qui compte, c’est qu’elle le pourrait si elle le voulait. Le pouvoir de nuire, de faire mal, est une sorte de richesse.

  L’antithèse de La Servante Écarlate ! Ici, les femmes prennent le pouvoir pour le meilleur comme le pire. Si je pensais au début lire un texte très féministe (et acerbe envers la gente masculine), il sert finalement une thèse très misanthrope et pessimiste. Pour Naomi Alderman, avoir le pouvoir c’est être fondamentalement voué à faire le mal (même si elle apporte quelques nuances).
  C’est un roman polyphonique suivant sur plusieurs années une poignée de personnages, essentiellement féminins.
  Le synopsis me faisait très envie mais c’est finalement une semi-déception. Je pense que j’en attendais un peu trop, et le style très simple associé à une histoire parfois un peu clichée m’a trop rappelé les romans ados de dystopie. Ce n’est en soi pas un mal mais ce n’est pas ce à quoi je m’attendais ! Il m’a manqué d’un peu de subtilité et de surprises pour vraiment accrocher au roman. Il y avait un renversement des rôles genrés quelques fois un peu trop littéral et que j’ai l’impression d’avoir déjà beaucoup vu.
  Je suis un peu dure, mais j’ai dans l’ensemble pris un vrai plaisir à lire ce roman, mis à part quelques passages à vide (notamment sur les derniers chapitres, pas bien passionnants et trop clichés). Une découverte qui peut être sympa, sans être révolutionnaire !

 

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La Non-Fiction

• Persepolis (2000)
  Marjane Satrapi

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  L’autobiographie de l’autrice, qui a grandi en Iran après la révolution iranienne et part faire ses études en Europe.
  La seule BD figurant au club de lecture pour le moment ! Comme pour La Servante Écarlate, j’avais déjà lu ce livre il y a plusieurs années. J’ai eu l’occasion de le relire dans la très belle nouvelle édition et ça a été un moment aussi plaisant que dans mes souvenirs. Marjane Stratapi est très drôle mais aussi touchante, faisant preuve de beaucoup de recul et de regard critique sur son parcours. Elle raconte des événements parfois très durs sans pathos ni minimisation, et son dessin est expressif et dynamique. Si vous lisez l’anglais, n’hésitez pas à lire cette interview très intéressante de l’autrice par Emma Watson !

 

• Les Argonautes (2015)
  Maggie Nelson

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  À mi-chemin entre l’essai, la lettre d’amour et l’autobiographie, Maggie Nelson raconte sa relation avec son mari, sa maternité, ses réflexions sur le genre.

  Je voudrais simplement que tu te sentes libre, ai-je dit par colère déguisée en compassion, par compassion déguisée en colère.
  Tu ne comprends toujours pas ? as tu crié.
  Je ne me sentirais jamais libre comme toi, je ne me sentirais jamais chez moi dans le monde, je ne me sentirais jamais chez moi dans ma peau.
  C’est comme ça et ce sera toujours comme ça.

  Honnêtement, j’ai eu au début un peu de mal à voir où l’autrice voulait nous conduire. Le fil est un peu décousu, les paragraphes partent un peu dans tous les sens, les références sont un peu trop précises et pas assez explicitées (je n’ai jamais lu ni Barthès ni Deleuze donc j’étais un peu paumée).
  Après plusieurs dizaines de pages le charme commence à prendre, à mesure que les thèmes abordés se distinguent. Maggie Nelson parle de la maternité de manière assez atypique, frontalement et avec beaucoup d’honnêteté, toute sa réflexion sur le sujet est fascinante. C’est un texte assez charnel et physique dans tous les thèmes qu’il aborde ; la maternité, certes, mais aussi le genre et l’identité queer, à travers la mise en parallèle de deux changements de corps : le sien via la grossesse, celui de son mari via la prise de testostérone et l’ablation mammaire. C’est difficile d’énoncer les qualités du texte sans paraphraser la réflexion donc je m’en tiendrai là, en vous conseillant chaleureusement de lire quelques pages à l’occasion. Si la narration très éclatée ne vous rebute pas foncez, c’est un texte très riche, poétique et apaisant !

 

• Femmes qui courent avec les loups (1992)
  Clarissa Pinkola Estés

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  Voici à présent un essai de psychanalyse, cherchant à aider les femmes à renouer avec la femme sauvage en elles grâce à l’analyse des contes de fées.

  C’est le fait de jouer et non de bien se tenir qui est le coeur, l’artère principale de la vie créatrice. Le besoin de jouer est un instinct. Sans jeu, il n’existe pas de vie créatrice. Pas de vie créatrice si l’on est sage, si l’on se tient tranquille. Tous les groupes, sociétés, institutions, organisations qui encouragent les femmes à rejeter l’excentricité, tout ce qui se montre soupçonneux à l’égard de la nouveauté, de l’inhabituel, tout cela appelle une culture de femmes mortes.

  C’est certainement le livre le plus difficile d’accès de la sélection et c’était l’un de ceux que je voulais le plus lire, appâtée par sa réputation de « livre qui change la vie ». L’analyse par les contes de fées a un côté très ludique qui m’intriguait également et je me suis lancée dedans avec toute la bonne volonté du monde.
  Puis j’ai lu l’introduction, et j’ai failli l’abandonner sur-le-champ. C’est très, très, très essentialiste, et c’est un courant du féminisme qui ne me parle pas du tout. Il y est sous-entendu que toutes les femmes sont hétérosexuelles, veulent des enfants et s’épanouissent grâce à la maternité (et donc qu’elles ont toutes un vagin et vice-versa). C’est un peu l’opposé des Argonautes, malgré des thèmes similaires ! Il y a aussi une grosse portée mystique qui ne me parle pas vraiment (j’ai trouvé ça un peu perché) mais que je trouve plus intéressante et moins galvaudée.
  J’ai pourtant persévéré un peu et j’ai bien fait : la réflexion s’approfondit et j’ai mieux compris certains points de l’introduction, que j’avais interprétés un peu trop rapidement. Je ne partage pas toutes les convictions de l’autrice, mais c’était très intéressant de se confronter à cet autre féminisme !
  Côté psychanalyse, le livre s’appuie surtout sur Jung et pas du tout sur Freud : très bon point. Certains chapitres sont très touchants et fascinants, dans l’ensemble c’est assez riche. Certes, les interprétations de certains contes de fées peuvent sembler capillotractés, mais c’est le jeu. Il y a une part de « carpe diem & co développement personnel » mais qui est bien équilibré et nuancé. Évidemment, l’intérêt de cet essai dépendra de votre vécu et de votre tolérance au mystique, c’était en tout cas une découverte passionnante !

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Connaissiez-vous ce club de lecture féministe ?
Avez-vous déjà lu des livres de la liste ?

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